Me gustaría invitarte a leer los Evangelios, ya que en nuestra Biblia vemos que el evangelio de Juan está ubicado posterior a Mateo, Marcos y Lucas. Y tal vez te preguntarás: «¿Por qué hay cuatro?» Bueno, en realidad hay más evangelios, pero la Iglesia acepta estos cuatro porque sabemos que son fuentes fidedignas. En específico, si hemos leído o escuchado el evangelio de Mateo, Marcos y Lucas, notaremos algo en común: sus historias son muy similares, e incluso algunas de sus historias tienen la misma redacción. A estos evangelios se les conoce como Sinópticos porque tienen una misma perspectiva. Puedes constatar que el 90% de las historias que aparecen en Marcos (el primer Evangelio escrito) las encontrarás en el evangelio de Mateo y Lucas, pero tan solo el 90% de las historias del Evangelio de Juan son únicas. Pareciera que Juan no está interesado en los mismos temas que los demás; busca comunicar algo único.
Por lo que la historia en este capítulo es muy conocido por la mayoría. Esto ocurrió muy cercano a los capítulos donde Jesús charló con Nicodemo y la mujer de Samaria. Exactamente, estaremos viendo un poco sobre el capítulo 5, pero nos enfocaremos en sus primeros versículos, para explorar una historia muy peculiar en este Evangelio.
Aquí está el texto corregido:
Algo que nos puede ayudar a entender por qué Juan tiene otra perspectiva es porque segun los registros los otros tres evangelios fueron escritos entre el 50 al 70 d.C., con un mensaje muy impactante mundialmente hablando con esa epoca. En resumen, lo que hemos estado esperando, la persona que Moisés prometió, el Rey ungido que reinaría sobre Israel y el mundo ¡HA LLEGADO!; el Rey que mostraría el Reino de YHWH, un Reino diferente al que este mundo conoce, y ni el arma más poderosa de este mundo puede detener a este Gran Rey; El Rey del universo.
Las Señales
Pero el Evangelio de Juan fue escrito con otros desafíos, uno de ellos es que la iglesia ha crecido, y han estado teniendo varias experiencias. Una de esas experiencias eran que algunas personas malentendían a Jesús; algunos decían que Jesús era un semidiós, o un humano que llegó a ser como Dios, o Dios que no fue humano. Por lo que Juan está tratando de hablarnos mediante «señales» que confirman que Jesús es Dios, al igual que el Padre, y lo deja muy claro desde su primer capítulo. Pero ¿cuál es la meta de Juan al hablar de las «señales» que nos expone acerca de Jesús?
los discípulos vieron a Jesús hacer muchas otras señales milagrosas además de las registradas en este libro. pero estas se escribieron para que ustedes continúen creyendo que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, y para que, al creer en él, tengan vida por el poder de su nombre.
Juan 20:30-31 NTV
Al parecer, Juan es guiado por el Espíritu de Dios para dar fe a aquellos que no la tienen o han dejado de creer en Jesús, a causa de maestros que han debilitado la fe de las personas, desprestigiando la humanidad o deidad de Jesús, o por personas (judíos) que atacan a Jesús y su iglesia, porque creen que es el Mesías y la revelación de Dios. Pero Juan desea demostrar lo contrario, por medio de las «señales» que indican lo contrario y afirman que Jesús es verdaderamente enviado por el Padre para dar Vida Eterna, una vida que no se parece a lo que este mundo bizarro ofrece, una totalmente nueva, una vida que puedes experimentar aquí en la Tierra.
El Evangelio de Juan nos habla de 7 «señales» específicas, las cuales inician con la primera señal que nos muestra cómo Jesús, mientras estaba en una boda, se acaba el vino, y él transforma el agua en vino. Esta primera señal es un mensaje que enseña algo muy bello para aquellas personas que han estado esperando confiadamente en Dios. En el Antiguo Testamento, la salvación de Dios se describe como una gran celebración compartida para su pueblo, donde se dará la mejor carne y el mejor vino, porque se ha acabado con la muerte y la destrucción que dominan en este mundo. Que Juan nos cuente que Jesús haya hecho que el agua se convirtiera en vino en una fiesta nos está afirma que la salvación de Dios que su pueblo han estado esperando, ha llegado y sus palabras y hechos lo demuestran.
Una «señal» que menciona Juan en su Evangelio, la cual es una historia que me ha gustado desde que era pequeño porque recuerdo las imágenes que nos compartían nuestras maestras. Encontraremos esta historia posterior a los eventos de Jesús con el Templo, con Nicodemo, la mujer samaritana, el niño sanado y el hijo del funcionario de gobierno.
Después Jesús regresó a Jerusalén para la celebración de uno de los días sagrados de los judíos. Dentro de la ciudad, cerca de la puerta de las Ovejas, se encontraba el estanque de Betesda, que tenía cinco pórticos cubiertos. Una multitud de enfermos—ciegos, cojos, paralíticos—estaban tendidos en los pórticos. Uno de ellos era un hombre que hacía treinta y ocho años que estaba enfermo. Cuando Jesús lo vio y supo qué hacía tanto que padecía la enfermedad, le preguntó: —¿Te gustaría recuperar la salud?
—Es que no puedo, señor—contestó el enfermo—, porque no tengo a nadie que me meta en el estanque cuando se agita el agua. Siempre alguien llega antes que yo.
Jesús le dijo: —¡Ponte de pie, toma tu camilla y anda!
Juan 5: 1 – 8 NTV
Recuerda que la mayoría de las historias que el Evangelio de Juan nos cuenta son únicas, no las encontraras en otro Evangelio. Esta historia es una de ellas, y también es parte de esos milagros a los que Juan les llama «señales», que nos hablan acerca de quién es Jesús. Pero una particularidad más acerca del Evangelio de Juan es su lenguaje comunicativo, el cual pareciera que está hecho de una forma muy interesante, como si estuviera hecho en dos niveles con un mensaje rápido y de comprensión sencilla, pero también algo más profundo.
Cuando y Donde
Por lo que les siguiero deberíamos preguntarnos: ¿Qué es lo que Juan nos está contando?¿ A donde quiere llegar? La historia comienza en un lugar llamado Jerusalén, y nos dice que Jesús iba a una celebración importante para los judíos. Es interesante que no nos mencione a qué festival se refiere específicamente, pero podemos asumir que era uno de los tres más importantes festivales para todo hombre judío adulto, tenía que ir a Jerusalén a la celebración. Estas celebraciones pueden ser:
- La pascua judía – Pesaḥ
- Fiestas de las semanas – Shavuot (pentecostes)
- Los tabernáculos – sukkōt
Muy probablemente, Jesús estaba en Jerusalén por uno de estos festivales, y la historia se va desarrollando cerca del lugar llamado «la puerta de las ovejas». La ciudad de Jerusalén durante el primer siglo tenía varios lugares importantes y emblemáticos, al igual que hoy en día algunas ciudades cuenta con varios lugares importantes. En Estados Unidos podria ser la Casa Blanca, en Ciudad de México podria ser la Basilica de Guadalupe, en Egipto la Piramides de Giza, etc. En ese momento, un lugar muy importante era el Templo y por la parte norte se encontraba un pórtico exclusivamente para que las personas entraran con la oveja que habían preparado para ser utilizada en el sacrificio. Esto no se parece en nada a la epoca actual cuando vamos al supermercado y compramos una chuleta en una charola de 30 cm empacada al vacío. Las personas tenían que cargar o caminar con las ovejas desde un lugar lejano talves y para mantener un orden lo hacías por la puerta de las ovejas. Esta puerta se encontraba en la parte norte del Templo, que es donde la historia toma su lugar, y cerca de esa puerta había un estanque llamado Bethesda.
El nombre del lugar llamado Bethesda es una transliteración del hebreo «Bet» (casa), «Hesda» (Gracia/Misericordia). Algo muy interesante que deberiamos ver que no es coincidencia el estar leyendo acerca de un hombre que necesita la misericordia y encontrará la gracia de aquel a quien llaman el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, específicamente cerca de la puerta por donde entraban las ovejas para el perdón de pecados, en el lugar que representa la presencia de Dios sobre la Tierra. Así que la compasión de Jesús y su virtud se juntan en este momento único lleno de misericordia, donde sana a un hombre sin nombre, paralítico por más de 38 años.
¿Bethesda era un lugar real o metafórico?
Durante muchos años, grandes maestros y arqueólogos se habían cuestionado sobre lo que Juan escribio acerca de esta historia. El motivo era porque este hombre sin nombre en realidad al parecer era algo creado por el evangelista, y el estanque de Bethesda solo parecía ser un cuento, ya que no se contaba con ningún rastro arqueológico de su ubicación. Este debate perduró por siglos, donde teólogos y arqueólogos argumentaban que Juan no era realmente fiable en el 100% de lo que nos cuenta. Ya que nos habla de un estanque del cual ni siquiera había rastro, y de personas que ni siquiera son tan importantes para tener su nombre en el libro, los autores biblicos cuando cuentan acerca de un personaje y se les otorga o tiene un nombre es porque el mismo tiene importancia por lo al no mencionarlo era considerado un persona sin importancia, asi que el debate perduro ya que no sabía qué tan verdadero era lo que Juan nos cuenta.
Pero hoy en día la epoca que estamos viviendo es una de las épocas más hermosas nunca antes vividas. Esto se debe a que en el siglo XIX se hicieron grandes descubrimientos arqueológicos que han ayudado a comprender mejor el lenguaje, la arqueología, la cosmovisión de la vida misma de los autores biblicos. Y uno de esos descubrimientos fue el estanque de Bethesda, ubicado al norte de lo que era el Templo de Jerusalén en el siglo I.
En excavaciones arqueológicas realizadas en el siglo xix, Conrad Schick descubrió un gran estanque situado a unos 30 metros al noroeste de la iglesia de Santa Ana, que identificó como el estanque de Betesda.
https://es.wikipedia.org/wiki/Estanque_de_Betesda#:~:text=En%20excavaciones%20arqueol%C3%B3gicas%20realizadas%20en,como%20el%20estanque%20de%20Betesda.
La ubicación del lugar fue descubierta en 1888, pero en 1964 pudieron identificar un gran rectángulo con un pórtico por cada lado y un quinto pórtico en medio que divide en dos este rectángulo, muy cerca de lo que era conocido como la puerta de las Ovejas. Estas descripciones encajan precisamente con lo que Juan nos cuenta en el versículo 2. No pensemos que se parece a las albercas inflables que compramos en Walmart para nuestros hijos. Es tan grande que el día de hoy continuan sus excavaciones de investigacion, este lugar era más largo que una alberca olímpica y tenía más de 12m de profundidad, es aproximadamente del tamaño de una cancha de fútbol.
Bethesda era tan grande que lo que observamos actualmente parecen ruinas, y lo son. Son ruinas de una iglesia que se construyó dentro del estanque en memoria de este evento 4 siglos después. Esta iglesia fue después atacada en los años 600 d.C. por los persas, por eso lo que vemos el día de hoy son las ruinas dentro del estanque. Para darnos un idea de las dimensiones de es este lugar para que comprendamos la dinámica de la historia y en específico con el versículo 3, cuando habla de multitudes en este lugar de personas ciegas, cojas y paralíticas. Pienso que no debemos imaginar esto como si fuera una albercada en un lugar privado. Las historias de los Evangelios cuando hablan de multitudes algunas menciones por ejemplo con milagros a multitudes de 4000 hombres sin contar a las mujeres y los niños. Por lo que hay una multitud de personas que están enfermas fuera del lugar que es una gran y gigante alberca. Por lo que creo que es posible que hayan sido cientos de personas, alrededor de este estanque.
¿Qué dice tu Biblia?
Cuando les mencione acerca de la historia de Juan 5: 1 – 8 de la versión NTV, ¿notaste algo extraño y diferente? ¿Leíste lo que dice el versículo cuatro? Creo que podrás notar que solamente tiene el versículo 3 y hace un salto al 5, pero si tienes la RV60 podrás notar que esa versión cuenta con el versículo 4 y el versículo dice lo siguiente:
Porque un ángel descendía de tiempo en tiempo al estanque, y agitaba el agua; y el que primero descendía al estanque después del movimiento del agua, quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviese.
Juan 5:4 RV60
¿Porque algunas traducciones modernas no tienen este pasaje? Al parecer, algunas versiones antiguas del Evangelio de Juan encontradas cercanas al siglo I, tienen ese versículo y otras no. Pero aquellas copias que no lo tienen al parecer son las versiones más antiguas, eso quiere decir que son más cercanas a lo que Juan escribió. Pero entonces ¿Porque fue agregado? ¿Eso corrompe la Biblia? La verdad no, para nada. Ese versículo fue agregado como un comentario para esas generaciones que no conocían el contexto que se desarrollo ese momento ni lo las personas pensaban cuando ocurrio la historia de Juan 5.
Este estanque que era considerado para purificarse antes de ir al Templo, y las personas pensaban que era un lugar milagroso. Porque habían escuchado que un ángel movía las aguas y sanaba a las personas. Ellos pensaban que Dios había enviado un ángel a mostrar su poder sanador por medio de las aguas que purificaban a las personas, y por eso estaba una multitud de personas alrededor de este estanque. Por alguna razón, este lugar tenía pensamientos que no parecían judíos, sino algo más parecido a la superstición. Algunos dicen que es porque en realidad esta piscina antes era romana, dedicada a la diosa Fortuna y al dio Aclefius, pero Herodes Agripa la adquirió cuando reconstruyó las paredes de la ciudad en el siglo I.
Si eres latino muy probablemente estes relacionado con los pensamientos supersticiosos donde se le da valor a los objetos o con las frases «Hizo el milagro tal cosa». Al parecer esto es algo que lleva miles de años, ya que estas personas, año tras año han buscado eso que solamente el proveedor de la vida puede dar, una Vida Nueva. Lamentablemente, la han estado buscando donde otras personas les han dicho, en un estanque, en un lugar donde quedan los residuos de personas que son impuros, donde se lavan de fluidos humanos, donde personas que vienen de lejos se limpian. Pero sabes que el anhelo de ellos es ser sanados con esa agua, porque alguien les dijo que pasan cosas increíbles, que con esa agua Dios les ha enviado un ángel a sanarlos. Solo necesitan meterse cuando esta agua se agite, porque ahí es cuando el ángel está moviendo el agua.
Juan nos cuenta que esto no es como algo programado, es algo que pasa de tiempo en tiempo, y esto ocurre de tiempo en tiempo porque en la tradición judía es necesario lavarse con «agua viva» para los rituales de purificación. A este tipo de agua se llama «amaya hayin«, que es agua que está en movimiento como ríos, lluvia, agua subterránea. Entonces, esta agua era captada en la piscina norte y era enviada a la sur, al hacer esto diluían estas aguas estancadas y era ahí cuando el agua era lo más limpia posible. El día de hoy, estos rituales siguen siendo parte de las tradiciones judías, donde a estas piscinas se les llama mikvé, para ser ritualmente limpios.
Por lo que al parecer esto no es como algo programado, es algo que pasa de tiempo en tiempo, y esto ocurre de tiempo en tiempo porque en la tradición judía es necesario lavarse con agua viva para los rituales de purificación. Esto se llama amaya hayin, que es agua que está en movimiento como ríos, lluvia, agua subterránea. Entonces, cuando esta agua entraba de la piscina norte a la sur, diluían estas aguas y era ahí cuando el agua era lo más limpia posible. El día de hoy, estos rituales siguen siendo parte de las tradiciones judías, donde a estas piscinas se les llama mikvé, para ser ritualmente limpios.
Al parecer, la fama de la creencia (del ángel sanador) estuvo creciendo año tras año, tanto que hay una multitud de personas enfermas afuera de este lugar, al igual que este hombre que no tiene un nombre. No tenemos su nombre, pero lo que sí sabes es que él es incapaz de moverse desde hace 38 años. La Biblia no aclara qué tan incapaz de moverse era, no dice si era cuadripléjico o parapléjico, pero nos dice que nunca ha podido acercarse a las aguas que le han dicho pueden sanarlo. ¿Te imaginas que te dijeran que tu única esperanza está delante de ti, y lo único que tienes que hacer es tomarla? Eso pareciera tan sencillo para la mayoría, pero ¿qué tal para alguien que no puede mover todas sus extremidades? Y no solo eso, ¿sino que alguien más le quita se le está ofreciendo? ¿Puedes imaginar qué sentía ese hombre? Hay personas que pueden lavarse y ser «buenos» representantes de Dios en la Tierra y esta persona no ha podido ir a adorar a Dios. Pero hay personas que sí pueden hacer lo que él anhela, que sí pueden lavarse y se sienten aptas de estar delante de la presencia de Dios, aunque en realidad durante años se estuvieron bañado en aguas sucias de un estanque. Y lo peor es que muchos anhelan lavarse con esas mismas aguas.
Y el Maestro de la Vida, Jesús, llega con este hombre, con esa manera de actuar que lo caracteriza, atendiendo directamente la situación de manera compasiva y preguntando, como siempre, lo que al parecer es evidente para todos, y lo vemos en el versículo 6:
—¿Te gustaría recuperar la salud?
Juan 5:6 NTV
¿Porqué no llegó primero?
Desde niño he pensado que si yo hubiera sido él, un dia por la tarde o noche dormiria muy cerca del estanque y por la mañana cuando se agite el agua me rodaría y así seria el primero en llegar, pero esto no pareciera tan sencillo:
Y tal vez te preguntarás por qué está preguntando eso, si es evidente que este hombre quiere ser sano. Este hombre no ha caminado por más de 38 años, ¿quién no quisiera estar bien? Pero al parecer, este hombre no solo tiene ese tiempo sin poder caminar, sino que por más de tres décadas no ha adorado al SEÑOR en su Templo. Ese hombre lleva más tiempo sin caminar que lo que yo tengo de vida, y él cree que lo que Jesús le está preguntando, la única manera es lo que la tradición y otras personas le decían acerca de ese estanque, de lavarse en el momento que el agua limpia entra al estanque (porque un ángel está ahí). ¿Qué tan afectado debe haber estado su corazón? No solo por su salud, sino también por el rechazo de la gente. podemos observar que ni siquiera estaba en el estanque, el estaba fuera de esa opción. y aquellos que pueden ayudarle, ni siquiera piensan en él para hacerlol; y lo interesante es que las personas que entran a lavarse son aquellas que van a ir al Templo, aquellos que adoran a Dios. Y él ha estado viviendo esta realidad de no valer nada durante 38 años, día tras día, año tras año, decada tras decada. Tal vez hoy en dia pensariamos el dicho que dice «el tiempo lo cura todo», pero parece que esto no es verdad cuando vemos la respuesta del hombre, ya que no tiene relacion con lo que Jesús le pregunta:
Es que no puedo, señor—contestó el enfermo—, porque no tengo a nadie que me meta en el estanque cuando se agita el agua. Siempre alguien llega antes que yo.
Juan 5:7 NTV
La historia nos cuenta que este hombre no podía moverse y brincar esas grandes escaleras del estanque, pero pareciera que la limitación de su cuerpo no es solo lo que esta persona tiene, sino que se ha puesto una incapacidad de poder pensar qué es lo mejor en su vida, y piensa que «lo mejor» es meterse en el lugar donde la mayoría de las personas dejan sus impurezas. Por lo que Jesús utiliza la misma palabra para referirse a alguien dormido ¡Despierta…
—¡Ponte de pie, toma tu camilla y anda!
Juan 5:8b NTV
Y la palabra nos dice que inmediatamente ese hombre quedó sano a través de su palabra. Por lo que tomó su camilla y empezó a caminar. Ese hombre pudo vivir algo único y asombroso, pudo experimentar las señales del único que ha sido enviado por Dios y puede Crear Vida a través de sus Palabras. Solo ellos han escuchado de alguien así, del Dios de la creación, YHWH.
Lamentablemente, existe un tipo de personas a las que les gusta bañarse en ese tipo de aguas, que contaminan el espíritu y las podemos observar en esta historia. Ya que el hombre, en realidad, fue sanado en Shabbat (descanso), y esto causó molestia en los líderes que vieron a este hombre cargar con su camilla. Para ellos, era más importante un día en comparación con 38 años. Ellos no miraban la «señal», ellos estaban observando una violación, a lo que ellos llamaron salvación de no ser como otros, los llamados los verdaderos, enfocados en una cosa: purificarse en el agua estancada e ir al Templo. Esa agua estancada pareciera ser en esta historia esas condiciones pesadas que la tradición fría coloca a las personas. El Shabbat (descanso) se había convertido en una regulación de omisiones, pero Jesús nos enseña que esto no es así, sino que el Shabbat (descanso) es en realidad un tiempo de renovación y sanidad de las personas. Debería ser un día donde podamos servir a otros, cargar a otros y curar otros acercándolos a Dios.
Juan quiere que sepamos, al igual que este hombre sin esperanza por toda una vida, que pudo tener una vida nueva en su encuentro con Jesús, y ahora puede participar junto con el pueblo de Dios en su adoración. Esta historia nos está enseñando acerca de la verdadera razón del Shabbat (descanso) en el SEÑOR, y en las fechas donde ocurre esta historia, miles de peregrinos asistían a Jerusalén a este tipo de mikvé antes de entrar al Templo. Por lo que te pregunto, ¿a dónde fue este hombre después de que tuvo un encuentro con Jesús, la verdadera Agua Viva, después de quedar verdaderamente limpio?
¿Para quién es esta historia?
El Espíritu de Dios, a través de Juan, quiere que sepas que esta historia es para aquellas personas que han estado sufriendo por años, incluso décadas, y cuyos corazones están hechos trizas por situaciones en la vida que parecieran ser cada día más difíciles.
Es para aquellas personas que piensan que no hay nadie que pueda ayudarles o sanar sus corazones. Las palabras poderosas de Jesús a este hombre en Bethesda son también para ti, que anhelas esa renovación de fuerzas que otros han hablado, incluso que el pueblo de Dios ha hablado.
Y nos deja ver que Jesús es el único al que Dios ha enviado, que él es la única fuente de Agua Viva que puede limpiar a las personas, sin importar cuánto tiempo hayamos pasado con un corazón duro. Podemos confiar en que él nunca nos defraudará. Él sabe, al igual que pasó con este hombre, lo que nos pasa exactamente. Sin importar cuál sea eso que nos impida nuestro camino a la presencia de Dios, él nos levanta con su amor inagotable y nos invita a continuar acercándonos a Dios. No importa cuán sucio esté nuestro corazón, su Agua Viva puede limpiarnos para acercarnos a Dios. No importa que pareciera que estamos muertos, él lo puede hacer.
¡Despierta! Es tiempo de tomar tu cama y caminar, avanzar por su palabra, moverte y seguirlo porque lo estamos siguiendo. El Espiritu de Dios por medio de Juan nos habla a no ser como estos estanques que se quedan con todo, solo se van llenando de lodo y se van quedando con las impurezas de las personas, ni como las personas que pensaban que eso era lo mejor que nos puede ocurrir.
Espero que cuando este en tu día a día puedas ver el Agua de Vida que Dios ofrece por medio de Jesús, y no creas lo que otros ofrecen como lo mejor, de verdad nuestra recomendacion es Elige Vida.
Hector Nieblas Grijalva es esposo de una hermosa mujer, padre de dos hijos, hijo, hermano y amigo, que busca entender mejor la Biblia.